Cross-chain (o «interoperabilidad entre cadenas») se refiere a la capacidad de diferentes redes de cadenas de bloques para comunicarse, intercambiar datos y transferir activos entre sí.
¿Por qué es importante la cadena cruzada?
Sin soluciones cross-chain, el ecosistema blockchain está fragmentado:
- Aislamiento: un token creado en Ethereum (por ejemplo, un NFT ERC-721) no puede utilizarse de forma nativa en Solana o Cardano. Las aplicaciones construidas en una blockchain no pueden interactuar con datos o activos en otra blockchain.
- Liquidez fragmentada: La liquidez (disponibilidad de fondos para la negociación) está dispersa en diferentes redes, lo que limita la eficiencia del mercado.
- Escalabilidad y coste: Los usuarios están limitados a las blockchains en las que residen sus activos y aplicaciones. Esto significa que pueden perderse las ventajas de otras redes al acceder a soluciones más rápidas y baratas.
Cross-chain resuelve estos problemas permitiendo:
- Transferencia de activos: mover tokens, NFT y otros activos digitales de una blockchain a otra.
- Transferencia de datos/mensajes: Compartir información y llamar a contratos inteligentes entre diferentes redes.
- Mejora de la experiencia del usuario: Los usuarios pueden elegir la blockchain que mejor se adapte a sus necesidades (tarifas bajas, alta velocidad) sin estar atrapados en una sola red.
- Desarrollo de aplicaciones descentralizadas más versátiles: Los desarrolladores pueden crear apps que aprovechen los puntos fuertes de múltiples blockchains.
Cómo se realiza la interconexión entre cadenas.
Para lograr la interoperabilidad entre cadenas, los enfoques más comunes son:
Blockchain bridges (puentes blockchain, las soluciones cross-chain más extendidas): un puente es un conjunto de protocolos y contratos inteligentes que permiten la transferencia de activos y datos entre dos blockchains separadas. El mecanismo típico consiste en bloquear activos en la blockchain de origen y crear (acuñar) una representación «envuelta» o «pegada» de los mismos en la blockchain de destino.
- Algunos ejemplos son Polygon Bridge, Avalanche Bridge, Wormhole, Hop Protocol.
- Nota: ya hemos hablado de ellos al explicar el «puente».
Intercambios atómicos: permiten el intercambio directo de criptomonedas entre blockchains distintas, eliminando la necesidad de un intermediario centralizado. Esto es posible gracias al uso de contratos inteligentes HTLC (Hash Time-Locked Contracts), que garantizan la finalización completa de la transacción para ambas partes, o su no finalización.
Redes multicadena y centros de interoperabilidad:
- Polkadot: utiliza una «Cadena Relé» central a la que se conectan «Parachains» (blockchains especializadas). Los activos y mensajes pueden fluir libremente entre las Parachains a través de la Cadena de Retransmisión.
- Cosmos: es otro gran ejemplo de red multicadena que pretende crear una «Internet de Blockchains». Cosmos utiliza un Protocolo de Comunicación Inter-Blockchain (IBC), que permite a blockchains independientes («zonas») comunicarse e intercambiar valores y datos entre sí a través de un sistema de hubs y zonas. Cada zona es una cadena de bloques soberana, y el IBC les permite interoperar sin depender de una única entidad central.
Aunque esenciales, las soluciones de cadena cruzada también plantean retos, sobre todo relacionados con la seguridad(los puentes han sido objetivos frecuentes de los piratas informáticos), la complejidad y la fragmentación de la liquidez. El desarrollo de soluciones robustas y seguras de cadena cruzada es un área activa de investigación e innovación en el espacio de la cadena de bloques.
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