Une blockchain est un grand livre numérique distribué qui enregistre les transactions de manière transparente, sécurisée et immuable. Il s’agit d’une sorte de « grand livre » numérique, mais avec une différence essentielle : ce grand livre est répliqué et distribué simultanément sur plusieurs sites (généralement des milliers d’ordinateurs en réseau). Chaque transaction ajoutée est vérifiée par le réseau, ce qui rend très difficile toute modification rétroactive.
Principaux éléments d’une blockchain
- Blocs : Les unités de base qui enregistrent les données. Chaque bloc contient un groupe de transactions.
- Chaîne : chaque bloc est lié cryptographiquement au précédent et au suivant, ce qui rend la structure inviolable.
- Réseau distribué : au lieu d’être stockée sur un serveur centralisé, la blockchain est distribuée entre des milliers de nœuds dans le monde entier.
La blockchain est à la base de nombreuses applications modernes telles que les crypto-monnaies, les contrats intelligents et la gestion des données.
Comment fonctionne une blockchain ?
Au-delà des concepts théoriques, il est essentiel de comprendre comment la blockchain fonctionne dans le monde réel. Voici comment fonctionne une blockchain dans la pratique :
1. Création d’une transaction
La première étape consiste à initier une transaction – disons que quelqu’un envoie 1 bitcoin à quelqu’un d’autre. La transaction est transmise au réseau informatique qui supporte la blockchain.
2. Vérification de la transaction
Les ordinateurs du réseau (appelés nœuds) vérifient la transaction pour s’assurer qu’elle est valide. Dans le contexte du bitcoin, cela signifie qu’ils vérifient que l’expéditeur a suffisamment d’argent sur son compte et que la transaction est conforme aux règles du réseau.
3. Agrégation des blocs
Une fois vérifiée, la transaction est regroupée avec d’autres transactions en attente dans un nouveau bloc.
4. Extraction et cryptage
Le bloc est ensuite « miné », ce qui signifie qu’un ordinateur du réseau résout un problème mathématique complexe pour crypter et valider le bloc. Après validation, le bloc est intégré à la chaîne.
5. Distribution sur le réseau
Le nouveau bloc est ajouté à la blockchain et copié sur tous les ordinateurs du réseau. Il y reste pour toujours, immuable.
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